Europa es líder a nivel mundial en generación eólica marina, que es una de las alternativas energéticas más prometedoras. Sin embargo, las explotaciones actuales están limitadas a su ubicación en aguas poco profundas (máximo 40-50 metros), al ser necesaria su fijación al fondo marino mediante diversos tipos de cimentación. Por ello, el futuro de la eólica marina pasa por el desarrollo de plataformas flotantes que permitan la instalación de aerogeneradores en aguas profundas, ya que este tipo de soluciones presentan una doble ventaja: por un lado, reducir el impacto medioambiental y visual de estas grandes instalaciones, al poder ubicarse en zonas alejadas de la costa y, por otro, aprovechar los vientos generados en alta mar, más frecuentes e intensos.
El proyecto HiPRWind, cuyo consorcio está formado por 19 socios de 8 países europeos diferentes, está cofinanciado por la Comisión Europea dentro del 7º Programa Marco de I+D y movilizará 19,8 millones de euros hasta el año 2015, de los cuales 11 millones son aportados por la Comisión Europea.
Uno de los hitos más importantes del proyecto es la instalación en la costa cantábrica de una plataforma de pruebas a escala 1:10 de 1.000 toneladas de peso aproximadamente y una turbina de 1 MW de potencia, la cual permitirá realizar ensayos en condiciones marinas reales y, por tanto, dar el salto tecnológico necesario para abordar de forma segura el posterior desarrollo de parques eólicos en aguas profundas, de los que aún no existe ningún precedente en el mundo. Además de las correspondientes fases de diseño, fabricación e instalación del prototipo, dentro del proyecto se analizarán otros aspectos claves para el funcionamiento del aerogenerador como son el mantenimiento y la conexión a la red eléctrica terrestre.
La ingeniería asturiana IDESA lidera la fase de construcción del prototipo. La plataforma flotante será fabricada en los talleres de IDESA y trasladada desde el puerto de Avilés a su emplazamiento marítimo definitivo. PRODINTEC, Centro Tecnológico para el Diseño y la Producción Industrial de Asturias, colabora estrechamente con IDESA en su participación en este consorcio europeo.
